Empiece por el tiempo de viaje, no por la arena
El agua cerca de Cartagena se vuelve más clara cuanto más al sur y al oeste va, y cada playa que vale la pena se mide en minutos de bote, no en kilómetros. Ese solo hecho decide la mayoría de estas opciones. Una playa urbana no le cuesta más que una caminata y le da agua turbia. La postal caribeña de agua cristalina le cuesta casi una mañana de ida y otra de vuelta, a menos que ya esté durmiendo en las islas.
Aquí están, en orden de cuánto hay que viajar.
Bocagrande: la playa a la que puede llegar caminando
Bocagrande es la playa de Cartagena, en la península de edificios altos justo al sur del centro histórico, y la razón para usarla es la cercanía, no la belleza. Es una franja plana de arena con la ciudad directamente detrás, lo que la hace realmente útil si tiene una tarde libre y cero ganas de organizar un bote. El agua es la del puerto en funcionamiento, no el turquesa que ha visto en las fotografías. Considérela un lugar para sentarse una hora, no el día para el que voló hasta aquí.
Tierra Bomba: el cruce más corto que existe
Tierra Bomba es la isla que está justo al otro lado de la bahía, y los botes llegan en aproximadamente 10 a 15 minutos desde la playa de Castillogrande, detrás del hospital en Bocagrande. Ese es el cruce más corto hacia agua de isla de verdad en cualquier lugar cerca de la ciudad. Los clubes de playa en la isla, entre ellos Bomba Beach Club, venden pases de día, que es como la mayoría de los visitantes la usan. Vaya si tiene un solo día libre y quiere mar sin perderlo todo en el viaje; sáltesela si de todas formas va para Barú o las Islas del Rosario, porque el agua allá es mejor.
Playa Blanca, en Barú: famosa, blanca y concurrida
Playa Blanca es la larga playa de arena blanca en el lado oeste de la Isla de Barú, y es la playa más fotografiada cerca de Cartagena por una buena razón y la más llena por la misma razón. Los botes de día desde Cartagena llegan a media mañana y se van a media tarde, así que la playa tiene un ritmo: agitada desde las once hasta las tres más o menos, tranquila antes y después. Si puede estar temprano, esté temprano. Hemos escrito una lectura más larga y honesta sobre ella por separado, incluyendo a quién le gustará y a quién no.
Bahía de Cholón: una bahía más que una playa, y ese es el punto
La Bahía de Cholón es la bahía protegida en el lado interior de Barú donde estamos nosotros, y es una bahía para botes y para nadar más que una playa de arena. Los fines de semana se llena de botes; entre semana es lo suficientemente tranquila como para oír pájaros al otro lado del agua. Estamos en ella, y la razón por la que le recomendaríamos esto sobre una playa son los manglares: puede hacer kayak por los canales detrás de la bahía al amanecer, que es la mejor hora para las aves y la única hora en que el agua es un espejo. Es un tipo de día diferente a estar tumbado en la arena, y mejor compañía para quien se inquieta sobre una toalla.
Las Islas del Rosario: el agua más clara, y un parque nacional
Las Islas del Rosario tienen el agua más clara cerca de Cartagena, y quedan a 45 o 70 minutos en bote desde la ciudad. El archipiélago está dentro del Parque Nacional Corales del Rosario, un área coralina protegida, razón por la cual el esnórquel está en una categoría diferente a cualquier cosa más cercana. Desde un bote de día que sale de la ciudad, consigue unas pocas horas allí como máximo. Desde Barú ya está a medio camino, que es el argumento práctico para dormir en la isla en lugar de viajar hasta ella.
Dónde encajamos nosotros
Estamos en la Isla de Barú, en la Bahía de Cholón, y nuestro bote tarda de 30 minutos a una hora desde Cartagena. Puerta a puerta desde el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez es una hora. El bote tiene capacidad limitada, así que los cruces necesitan reservarse con antelación en lugar de organizarse el mismo día; si no hay espacio, la espera es larga.
Lo que eso le compra es aritmética simple. Un día de playa desde la ciudad son dos viajes en bote y una hora fija de regreso. Desde aquí, el mar abierto es un paseo corto, y usted elige cuándo volver. Seis habitaciones en tres casas, así que la bahía frente a nosotros rara vez se llena con nuestros propios huéspedes.
Una nota sobre el orden de un viaje
Si va a hacer tanto la ciudad como el mar, haga la ciudad primero. Terminar un tramo tranquilo en la isla con un regreso al tráfico y un vuelo es la forma equivocada para unas vacaciones, y el cruce es lo suficientemente corto como para que dividir el viaje no le cueste tiempo real.