El Aviario Nacional de Colombia es un parque de aves en la Isla de Barú, la misma isla en la que estamos, y es la única atracción aquí a la que la gente viaja desde Cartagena específicamente para ver, en lugar de encontrársela en un día de playa. Los relatos de los visitantes lo sitúan en alrededor de 1.800 aves de aproximadamente 160 especies, la mayoría colombianas, distribuidas en 22 exhibiciones agrupadas en tres ambientes de ecosistema. Colombia tiene más especies de aves registradas que cualquier otro país, por lo que un parque construido para mostrar una parte de eso no es una empresa pequeña.
Lo que realmente se ve allí
Se ven aves colombianas de cerca, de forma segura, en unas dos o tres horas de caminata. Esa seguridad es el punto central del lugar y vale la pena ser claro al respecto, porque es lo opuesto a lo que ofrece la observación de aves en libertad. En el campo, puede pasar una mañana y ver cuatro especies. Aquí verá guacamayas, flamencos, tucanes, rapaces y aves acuáticas en un solo recorrido, y las verá lo suficientemente bien como para fotografiarlas sin un teleobjetivo.
Los tres ambientes de ecosistema son la idea organizativa: en lugar de una hilera de jaulas, las exhibiciones están agrupadas por el tipo de entorno del que provienen las aves, por lo que se mueve entre hábitats mientras camina. Hay una presentación de aves durante el día, comúnmente indicada a las 11:30 de la mañana, que es la parte que las familias con niños suelen recordar.
Horarios y lo único que debe verificar
La información publicada sitúa el aviario de martes a domingo, aproximadamente de 9 a. m. a 5 p. m. Nosotros lo confirmaríamos el mismo día. Los horarios de apertura en las atracciones colombianas cambian con la temporada y los días festivos, y es fácil toparse con un lunes cerrado si asume una semana de siete días. Si viene de la ciudad, el operador de su transporte sabrá el horario de esa mañana; pregúnteles en lugar de confiar en una página que leyó semanas antes.
Cuándo ir y a quién le conviene
Vaya por la mañana. Las aves están más activas en las horas más frescas, la sombra es más escasa de lo que espera en la mitad del día, y la presentación de media mañana le da a la visita un eje natural. Una visita por la tarde bajo el pleno sol caribeño es la versión que la gente describe como agotadora.
Conviene particularmente a tres grupos. Familias con niños, porque es la rara salida en Barú que funciona para un niño de siete años y un abuelo a la vez. Fotógrafos, porque las aves están cerca y sin prisa. Y personas en un viaje más largo a Cartagena que quieren un día de tierra firme que no sea en barco. Convence menos a los observadores de aves entusiastas: el placer de un avistamiento en libertad no es algo que un parque pueda ofrecer.
Cómo llega la mayoría de la gente
La mayoría de los visitantes vienen en una excursión organizada de un día desde Cartagena que combina el aviario con Playa Blanca, y esas excursiones salen a diario con salidas por la mañana. Es una combinación sensata, porque ambos están en el lado occidental de Barú y ninguno llena un día completo por sí solo. Los listados de excursiones para esa combinación generalmente incluyen la entrada y un almuerzo, así que lea lo que está incluido antes de pagar dos veces por la misma comida.
Si viaja por su cuenta, se puede llegar a Barú por carretera desde Cartagena y el aviario es un viaje directo desde la ciudad, que es como suelen hacerlo los visitantes con conductor contratado.
Las aves que tenemos sin boleto
Estamos en la Bahía de Cholón, en el lado interior protegido de la misma isla, y nuestra costa es de manglar. El manglar es hábitat de cría: es donde trabajan garzas, martines pescadores y pelícanos, y la hora después de la primera luz es cuando hay más actividad. Esa es la versión de la observación de aves colombiana que el aviario no puede venderle, y también es la versión que puede no darle nada en una mañana determinada. Las dos son complementarias en lugar de rivales, razón por la cual enviamos a los huéspedes al aviario en lugar de fingir que no existe.
Somos seis habitaciones en tres casas. Villa Orquidea alberga las habitaciones Estrella, Cuerno y Fuego; Casita Veranera alberga las habitaciones Rhizo y Avi; Casita Laguna se alza sola con piscina privada, baño al aire libre y un gazebo con vista al agua. Las casas son obra de Simón Vélez y Gustavo Pinto, construidas en bambú guadua, y todo el lugar se puede tomar como una sola villa. Nuestra cocina está a cargo del chef ejecutivo Pedro Mosqueda, quien tomó el relevo del Chef Silvestre Saiz Cortazar.
Cómo encajarlo en una estancia con nosotros
El aviario funciona mejor como tramo de ida o de vuelta en lugar de un viaje de ida y vuelta desde la bahía. Si llega desde Cartagena y tiene la mañana, visite el aviario de camino y venga a nosotros después. Viniendo en sentido contrario, una mañana en el aviario y una tarde de vuelta en el agua hacen un día completo y sin prisas.
Lo que gobierna el plan es el barco, no las aves. La travesía desde Cartagena dura de 30 minutos a una hora en nuestro propio barco, y puerta a puerta desde el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez es aproximadamente una hora. Nuestro barco tiene capacidad limitada, así que díganos su plan con antelación y lo pondremos en una travesía que se ajuste. Llegar sin reserva es lo único que de forma segura arruina un día aquí.