La versión corta
Barú es una isla, y se comporta como tal. Muy poco de lo que vale la pena hacer aquí se alcanza en carro, y las cosas que importan están dispersas sobre el agua en lugar de a lo largo de una franja. Estamos sobre Bahía De Cholón, cerca del extremo sur de la isla, y el cruce desde Cartagena hasta nosotros toma de 30 minutos a una hora en nuestra lancha. Ese solo hecho moldea cada plan que usted hará aquí: se mueve por agua, en el horario de alguien, y el día funciona mejor cuando lo acepta.
Lo que sigue es lo que de verdad le señalaríamos a un huésped, y lo que le diríamos que espere.
El Aviario Nacional de Colombia
Esta es la única atracción construida en la isla que vale una mañana. Es un parque de aves en Barú con 22 exhibiciones, que alberga loros, pavos reales, flamencos y una larga lista de especies colombianas, y es la razón por la que la mayoría de los tours de día desde Cartagena apuntan a esta isla en primer lugar. Vaya temprano. Es al aire libre, la caminata toma un par de horas a un ritmo razonable, y al final de la mañana el calor hace más por acortar la visita que las aves. Le sienta bien a familias y a cualquiera que quiera una cosa en tierra en una semana que de otro modo se pasa en botes.
Parque Nacional Corales del Rosario
Los arrecifes son la mejor razón para salir de la bahía. Corales del Rosario es un parque nacional marino protegido que se extiende por el archipiélago del Rosario justo frente a Barú, y es el coral propiamente dicho más cercano a Cartagena, razón por la cual las lanchas de snorkel salen hacia allá a diario. Es un paseo en barco, no una playa a la que se pueda llegar caminando. Las mañanas tienen el agua más calmada y mejor visibilidad; para la tarde el viento suele tener una opinión. Si hace una sola cosa en el agua mientras está con nosotros, haga esta.
Los manglares detrás de Cholón
Los manglares son lo más tranquilo de la isla y lo más fácil de pasar por alto. Los canales de manglar de Barú quedan justo detrás de la bahía, son tan angostos que el ruido del agua abierta desaparece al minuto o dos de entrar en ellos, y es donde se concentra la vida de aves de la isla. El amanecer es la hora. La luz es baja, el agua está plana y las aves están trabajando. Es lo opuesto al resto de la reputación de Barú, y está a diez minutos de nuestra puerta.
La Bahía de Cholón misma es una criatura distinta según el día. Los fines de semana y festivos los botes se reúnen y se amarran juntos en el medio, y la bahía se convierte en una fiesta flotante que es famosa en Cartagena y audible desde la distancia. Entre semana vuelve a quedar en silencio. Ninguna de las dos versiones es un secreto, y vale la pena saber en cuál está reservando.
Bocachica, el corregimiento local
Puede ir, y le volará la cabeza. Bocachica es un corregimiento sin agua corriente y sin calles pavimentadas, pero con tanta alma que no lo va a creer. No espere restaurantes ni bares chic. Esta es la vida de isla como se vive realmente, y el valor de la visita está justamente en que no ha sido arreglada para los visitantes. Vaya con esa expectativa, o no vaya.
Playa Blanca, y siendo honestos al respecto
Playa Blanca es la famosa playa de arena blanca de la isla y es el lugar más fuertemente visitado en pasadía de Barú. Las lanchas descargan allí desde media mañana, los vendedores trabajan la arena con intensidad, y el agua es genuinamente hermosa debajo de todo eso. Si usted ha visto una fotografía de Barú, probablemente ha visto esta playa. Lo enviaríamos temprano o no lo enviaríamos, y preferiríamos que pasara el día en los arrecifes.
Cómo ordenaríamos unos días
Una forma sensata, si se está quedando con nosotros:
- Mañana uno: los manglares al primer rayo de luz, luego desayuno. Nada más programado.
- Día dos: salida a Corales del Rosario mientras el agua está plana, de vuelta a la bahía en la tarde.
- Una media jornada: el Aviario Nacional, temprano, antes del calor.
- Una tarde más lenta: Bocachica, en los términos descritos arriba.
Eso deja vacíos. Los vacíos son el punto de la isla.
Dónde encajamos nosotros
Somos seis habitaciones en tres casas sobre la colina arriba de Bahía De Cholón: Villa Orquidea, Casita Veranera y Casita Laguna, con Villa Pinto diseñada por Simón Vélez y Gustavo Pinto en bambú guadua. Todo el lugar también puede tomarse como una villa. Si quiere el detalle de las casas mismas, la página de habitaciones lo tiene, y nuestro artículo sobre la arquitectura en bambú explica por qué los edificios se ven como se ven.
Una nota práctica que afecta cada plan arriba mencionado: reserve, y reserve temprano si quiere un cupo en nuestra lancha. Su capacidad es limitada, y si no está reservado y no hay espacio, la espera para el siguiente cruce es larga. Desde el Aeropuerto Internacional Rafael Núñez en Cartagena hasta nuestra puerta es una hora, y de salida debe dejarnos tres horas antes de que despegue su vuelo.