La respuesta corta
Tres mesas dentro y junto a las murallas merecen construir un día alrededor: Carmen en El Centro, Celele en Getsemaní y La Cevicheria en la Calle Stuart. No son los únicos buenos espacios en Cartagena, pero son los tres que podemos describir con precisión, en direcciones que no se han movido, y cubren el espectro que usted querrá: una cena larga a la luz de las velas, una cocina seria del Caribe colombiano y un almuerzo rápido y ruidoso de pescado crudo.
Estamos a una hora o menos en barco, sobre el agua en la Bahía de Cholón en la Isla de Barú, así que una cena en la ciudad amurallada es una salida de día más que un paseo bajando las escaleras. Eso cambia cómo debe planearla, y hemos puesto la logística al final.
Carmen, para la cena larga
Carmen es la respuesta confiable cuando quiere una cena formal dentro de las murallas. La encuentra en la Calle 38 #8-19, en el Hotel Ananda en El Centro, en un patio construido alrededor de un árbol, con luz tenue y música baja. Los platos fuertes van aproximadamente de COP 75,000 a 110,000, y el menú de degustación está alrededor de COP 280,000 a 340,000. La cocina trabaja con ingredientes caribeños y técnica europea, razón por la cual ha mantenido la reputación de "mejor de la ciudad" por más de una década.
Dos notas prácticas. La vestimenta es smart casual y los shorts no son apropiados para la cena, así que empaque en consecuencia. Y en temporada alta, que va de diciembre a marzo y de nuevo en julio, reserve con al menos una semana de anticipación. Este no es un espacio al que se llega sin reserva.
Celele, para la cocina más interesante
Celele es la cocina con más probabilidades de mostrarle algo que no haya probado antes. Queda en la Carrera 10C #29-200 en la Calle del Espíritu Santo en Getsemaní, el barrio justo afuera de las murallas, en una casa colonial que no revela nada desde la calle. Los chefs investigan ingredientes del Caribe colombiano en la costa y reescriben el menú en torno a lo que traen, razón por la cual el espacio aparece en las listas de los 50 Mejores de América Latina.
Pida la degustación Proyecto Caribe si tiene la noche para ello; cuesta alrededor de COP 320,000. Los platos fuertes a la carta están aproximadamente entre COP 65,000 y 95,000. Los horarios cambian con la temporada y los viajes de investigación, así que confírmelos al reservar en lugar de presentarse confiando en una lista.
Una razón más para cruzar a Getsemaní: El Centro es entre un 30 y un 60 por ciento más caro que Getsemaní para una cocina comparable. Si la cuenta de la ciudad amurallada ha empezado a doler, esta es la dirección hacia donde caminar.
La Cevicheria, para el almuerzo y una fila
La Cevicheria es pequeña, luminosa y ruidosa, con un puñado de mesas en la acera sobre la Calle Stuart en el #7-14 en El Centro. Anthony Bourdain filmó allí en 2008 y la fila en la acera no se ha acortado realmente desde entonces. El pescado es fresco y el ácido es intenso, las porciones son generosas, y tiene el precio del destino en que se ha convertido: los platos fuertes están alrededor de COP 55,000 a 95,000.
Vaya al mediodía, cuando abren las puertas, o al final de la tarde. Con frecuencia cierra los martes, así que no organice un martes alrededor de esto. Ceviche mixto, ceviche de pulpo, o el arroz con camarones si quiere algo caliente.
Lo que realmente cuesta una cena
Una cena para dos con cócteles en un espacio de gama media de la ciudad amurallada cuesta alrededor de COP 280,000 a 500,000, que es aproximadamente USD 68 a 122 a una tasa de unos 4,100 pesos por dólar. Esa tasa fluctúa, así que tómelo como una referencia más que como una promesa. En el otro extremo, un menú del día fijo en el almuerzo empieza desde unos COP 28,000.
Una propina voluntaria del 10 por ciento, un cargo por servicio voluntario, aparece en la mayoría de las cuentas. Es costumbre y puede rechazarla. No se espera efectivo adicional además de eso.
Reservar una mesa, y la hora para la que la reserva
Reserve por WhatsApp o mensaje de Instagram; la mayoría de las cocinas aquí responden más rápido así que por teléfono. El servicio de cena es hasta tarde, con el pico entre las 7:30 y las 10 de la noche. Una mesa a las 6:30 evita tanto la espera como lo peor del calor, lo cual importa más de lo que parece si está comiendo en un patio.
Si le sirve, esta es la frase para enviar: "Buenas, quiero reservar una mesa para [N] el [dia] a las [hora]. Tienen disponibilidad?"
Viniendo desde nosotros en Barú
El cruce desde Cartagena hasta nosotros toma de 30 minutos a una hora en nuestro barco, y lo mismo de regreso. Nuestro barco tiene capacidad limitada, así que reserve su puesto en lugar de asumir que hay espacio; si no lo hay, es una larga espera hasta la siguiente opción. Nuestro equipo puede hablar de horarios con usted cuando reserve.
Los taxis dentro de la ciudad a menudo no usan taxímetro. Acuerde la tarifa antes de subir, o use InDriver o Cabify, que son más transparentes si usted es un extranjero leyendo la ciudad por primera vez. La mayoría de los trayectos dentro del centro de la ciudad cuestan entre COP 8,000 y 18,000.
Las noches que se quede aquí, come con nosotros. Nuestra cocina fue creada por el Chef Silvestre Saiz Cortazar, nacido y formado en Ibiza y criado en las cocinas de Bogotá, y Pedro Mosqueda ha asumido como Chef Ejecutivo. Avísenos sobre alergias y dietas con anticipación y planearemos en torno a ellas. Vegetariano, vegano, lactosa y gluten son todos terreno conocido aquí, no una molestia.
Cómo planearíamos el día
Si solo quiere un viaje a la ciudad, hágalo tarde. Cruce en la tarde, camine por las murallas mientras baja el calor, tome una mesa a las 7:30, y regrese la misma noche o quédese y vuelva en la mañana. Intentar meter un almuerzo en la ciudad amurallada, una tarde de turismo y un barco de vuelta antes de que oscurezca es la versión de este día de la que la gente se arrepiente.