La comida tradicional de Cartagena es cocina costeña caribeña: coco, yuca, maíz, plátano, panela y lo que haya salido del mar esa mañana. Si solo tiene unas pocas comidas en la ciudad, pida posta cartagenera, una arepa de huevo, una carimañola y un pescado frito entero con arroz de coco. Eso cubre lo esencial.
Estamos al otro lado de la bahía, en la Isla de Barú, y los huéspedes nos preguntan qué deberían comer en su día en la ciudad más que casi cualquier otra cosa. Esta es la lista que les damos, con lo que es realmente cada plato, para que sepa qué va a llegar antes de que esté en la mesa.
Los platos de un vistazo
| Plato | Qué es | Cuándo se come |
|---|---|---|
| Posta cartagenera | Carne de res cocida oscura y dulce con panela y clavo | Almuerzo o cena |
| Arepa de huevo | Arepa de maíz frita con un huevo cocido dentro | Desayuno o tentempié callejero |
| Carimañola | Buñuelo de yuca relleno de carne, pollo o queso | Desayuno, tentempié o entrada |
| Pescado frito | Pescado entero, a menudo mojarra, con arroz de coco y patacones | Almuerzo, especialmente junto al agua |
| Cazuela de mariscos | Guiso de mariscos con langosta, langostinos, pescado, almejas y calamares | Almuerzo o cena |
| Sancocho | Caldo de res, gallina o pescado con papa, yuca y ñame | Un almuerzo largo |
| Chicharrón con yuca | Cerdo frito con una porción de yuca | A cualquier hora |
| Agua de panela | Agua, limón y panela | Junto a cualquiera de los anteriores |
Posta cartagenera: el plato propio de la ciudad
La posta cartagenera es el plato que Cartagena reivindica como propio: un corte de carne de res cocinado hasta que queda casi negro, con panela (azúcar de caña sin refinar) que le da un glaseado almibarado y dulce, y clavo como la especia que notará primero. Se sirve con arroz de coco y generalmente una ensalada de aguacate.
Nuestra opinión: si pide una sola cosa en la ciudad amurallada, que sea esto. Es contundente, así que es un plato de almuerzo más que algo para comer antes de un paseo nocturno con el calor. Pregunte si viene con arroz con coco; debería.
Arepa de huevo y los fritos
Una arepa de huevo es una arepa de maíz que se fríe, se abre, se rellena con un huevo crudo y se fríe de nuevo para que el huevo se cocine dentro. Es un tentempié frito de la región Caribe de Colombia, y algunas versiones añaden carne desmechada o molida junto al huevo. Cartagena se lo toma tan en serio que celebra un Festival del Frito Cartagenero durante las Fiestas de La Candelaria, y la arepa de huevo es su estrella.
Esto es un desayuno o un tentempié de media mañana, que se come de pie. La verá junto a los otros fritos en los puestos del centro histórico. Se come mejor caliente, al minuto de salir del aceite.
Carimañolas: yuca, no masa
Una carimañola es un buñuelo en forma de torpedo hecho de yuca cocida y machacada, relleno de carne molida, pollo desmechado o queso, y luego frito en abundante aceite hasta que el exterior queda crujiente y el interior suave. Es común en todos los departamentos del Caribe colombiano, incluido Bolívar, donde los vendedores ambulantes las venden y los restaurantes las sirven como entrada.
A menudo vienen con suero o ají picante al lado. Pida la versión de queso si no come carne; es la que le recomendaríamos a un vegetariano.
Pescado frito, arroz de coco y patacones
El plato que la mayoría de los visitantes recuerdan es un pescado frito entero, a menudo mojarra, con arroz de coco y patacones (plátano verde aplanado y frito dos veces). Lo encontrará en las playas y en los restaurantes de toda la ciudad.
Nosotros lo comeríamos junto al agua en lugar de en un comedor. El arroz de coco es la verdadera prueba de una cocina aquí: debe ser ligeramente dulce, con un sutil sabor tostado, y nunca pastoso.
Cazuela de mariscos
La cazuela de mariscos es un guiso de mariscos hecho con lo que el mar haya dado: langosta, langostinos, camarones, pescado, almejas y calamares son todos típicos. Llega en su propia cazuela y es una comida completa por sí sola.
Pídala cuando quiera sentarse un rato. Es más contundente de lo que parece, así que no necesitará una entrada.
Sancocho
El sancocho es el caldo de la costa Caribe: carne de res, gallina o pescado, hervido en una olla grande con papas, yuca y ñame (una raíz feculenta). En los pueblos alrededor de Cartagena todavía se cocina sobre fuego de leña.
Este es un plato de almuerzo largo, más común en hogares y cocinas de pueblo que en un menú de la ciudad amurallada. Si lo ve ofrecido, vale la pena tomarlo.
Chicharrón con yuca, y agua de panela
El chicharrón es cerdo frito, y en la costa suele venir con una porción de yuca. Se come en el desayuno, almuerzo o cena.
La bebida para acompañarlo es el agua de panela: agua, limón y panela, dulce y ácida a la vez. La panela aparece una y otra vez en esta cocina, en la posta y en las bebidas, y una vez que la haya notado la saboreará en todas partes.
Mango verde con sal
El mango verde con sal es uno de los sabores que los locales nombran cuando describen la ciudad. Es un tentempié callejero: mango verde, ácido y crujiente, con sal. Nosotros lo compraríamos en un carrito en una tarde calurosa en lugar de buscarlo en un menú.
Dónde encajamos nosotros: almuerzo en Barú
Nuestro propio restaurante, Ancalá Waterfront, no es una cocina cartagenera, y preferimos decirlo claramente. Es una cocina de BBQ en los manglares de Barú, dirigida por nuestro Chef Ejecutivo, Pedro Mosqueda, en una cocina construida inicialmente por el Chef Silvestre Saiz Cortazar, quien nació y se formó en Ibiza y se crió en las cocinas de Bogotá.
Ancalá Waterfront está abierto a nuestros residentes y a no residentes, y se puede llegar en barco o en coche. Si viene desde Cartagena por el día, es una razón para hacer la travesía. Tenemos una oferta decente para vegetarianos y veganos, y sabemos cuántos de ustedes son intolerantes a la lactosa o al gluten, así que avísenos cuando reserve.
Para la posta, los fritos y el pescado frito, nuestro consejo es simple: tómese un día en la ciudad para los clásicos, y luego vuelva a la isla para almorzar en el agua con nosotros.
Comer los clásicos en la ciudad
La ciudad amurallada y Getsemaní son donde la mayoría de estos platos son más fáciles de encontrar en una sola tarde. Hemos escrito por separado sobre las mesas que reservaríamos en la ciudad amurallada y sobre pasar un día en Getsemaní, y ambos enlaces están abajo. Planee sus comidas según el calor: fritos por la mañana, posta o cazuela en el almuerzo, y una cena más ligera.